Бунтовниците започнаха мащабна офанзива в Северозападна Сирия, като за първи път от години откъснаха някои територии от армията на президента Башар Асад, съобщи Би Би Си.
Ислямистката групировка „Хаят Тахрир аш Шам“ и съюзниците й обявиха, че от сряда насам са установили контрол над редица градове и села в провинциите Алепо и Идлиб.
Сирийската армия каза, че силите ѝ се противопоставят на „широкомащабна терористична атака“ и нанасят тежки поражения.
Базираната в Обединеното кралство Сирийска обсерватория за правата на човека (СОПЧ) съобщава, че в боевете са загинали над 180 бойци от двете страни. Освен това при сирийски и руски въздушни удари по контролирани от бунтовниците райони са загинали и най-малко 19 цивилни.
Повече от половин милион души са загубили живота си в гражданската война, която избухна, след като правителството брутално потуши мирните демократични протести през 2011 г.
Идлиб е последната останала крепост на опозицията и дом на над 4 млн. души, много от които са били разселени по време на конфликта и живеят в тежки условия.
Анклавът се контролира предимно от „Хаят Тахрир аш Шам“, но там са базирани и подкрепяни от Турция бунтовнически групи.
През 2020 г. Турция и подкрепяната от Асад Русия подписаха споразумение за прекратяване на огъня, за да спрат опитите на правителството да си върне Идлиб. Това доведе до продължително затишие в боевете, въпреки че случайните сблъсъци, въздушните удари и обстрелите продължават.
Миналия месец Гейр Педерсен, специалният пратеник на генералния секретар на ООН за Сирия, предупреди, че войните в Газа и Ливан могат „опасно да стимулират конфликта в Северозападна Сирия“. Педерсен поясни, че „Хаят Тахрир аш Шам“ е извършила набези в контролираните от правителството райони, Русия е възобновила въздушните удари за първи път от месеци, а проправителствените сили значително са засилили обстрела и атаките с дронове.
В сряда „Хаят Тахрир аш Шам“ и нейните съюзници обявиха, че са започнали офанзивата, за да „възпрат агресията“ и да „осуетят плановете на врага“, като обвиниха правителството и подкрепяните от Иран милиции за ескалацията и агресията в северозападната част на страната.
Това обаче стана в момент, когато сирийското правителство и неговите съюзници бяха заети с други конфликти. В съседен Ливан израелската армия нанесе съкрушителен удар на подкрепяното от Иран движение „Хизбула“, чиито бойци помогнаха да се обърне ходът на гражданската война в Сирия.
Израел засили въздушните си удари на територията на Сирия срещу цели, свързани с Иран, „Хизбула“ и други подкрепяни от Техеран групировки, докато руските войски се съсредоточиха върху войната в Украйна.
Според СОПЧ до края на първия ден от офанзивата бунтовниците са навлезли дълбоко в западната част на Алепо и са се приближили на 10 км от покрайнините на града.
Мониторинговата група съобщи също, че те са превзели база на 46-и полк на сирийската армия и най-малко осем села. В четвъртък бунтовниците са прекъснали магистрала М5 между Алепо и сирийската столица Дамаск близо до Зарба и са поели контрола над кръстовището между магистралите М5 и М4 на юг, близо до Серакиб.
121 бунтовници, повечето от които членове на „Хаят Тахир ал Шам“, са били убити през последните два дни, заедно с 40 правителствени войници и 21 милиционери.
В изявление в Телеграм бунтовниците обявиха, че са превзели град Хан ал-Асал, който се намира на пет километра западно от Алепо, и са убили повече от 200 членове на проправителствените сили.
В изявление на сирийската армия от четвъртък се казва, че силите ѝ „са се сблъскали с терористични атаки, които все още продължават“, и това е „причинило тежки загуби на техника и човешки жертви сред терористите“.
В него не се споменават жертви сред правителствените сили, но иранските информационни агенции съобщиха, че в провинция Алепо е бил убит висш командир на Корпуса на гвардейците на Ислямската революция, бригаден генерал Киумар Пурхашими, който е служил като „военен съветник“ в Сирия.
Междувременно Сирийската гражданска защита (известна като „Белите каски“) обяви, че сирийски и руски военни самолети са нанесли удари по жилищни квартали и магазини в контролирания от опозицията град Атареб, на 20 км западно от Алепо, при което са загинали 14 цивилни, включително три деца и две жени.
Съобщава се, че четирима цивилни са били убити и в Дарат Изза, северно от Атареб. Друг цивилен е бил ранен при ракетно нападение срещу лагер за разселени хора близо до контролно-пропускателния пункт Баб ел-Хава на границата с Турция.
Дейвид Кардин, зам. регионален хуманитарен координатор на ООН за Сирия, изтъкна, че е дълбоко разтревожен от ескалацията на сраженията и тяхното въздействие върху цивилното население.
Международният спасителен комитет (МСК) заяви, че близо 7000 семейства са били изселени от домовете си, а някои здравни центрове и училища е трябвало да преустановят дейността си. Организацията призова страните за незабавна деескалация и за необходимостта от защита на цивилното население, гражданската инфраструктура и хуманитарните операции.